युवा लोगों के कॉलेज जाने का एक मुख्य कारण उन वित्तीय पुरस्कारों को प्राप्त करना है जो स्नातक की डिग्री रखने के साथ आते हैं। कुछ मायनों में, यह समझ में आता है; जिन लोगों ने लंबे समय तक अध्ययन किया है, वे वास्तव में एक शिक्षा प्रीमियम से लाभ उठाते हैं जो उनकी कमाई को बढ़ाता है – और कुछ वर्षों के अतिरिक्त स्कूली शिक्षा अक्सर एक लंबी अवधि के वित्तीय बोनस का भुगतान करने के लिए एक छोटी सी कीमत लगती है।

लेकिन इस बोनस के लिए लेखांकन मुश्किल हो सकता है, और अर्थशास्त्री अक्सर मानव पूंजी सिद्धांत नामक किसी चीज पर भरोसा करते हैं जब वे इसे समझाने की कोशिश करते हैं।

इस विचार के अनुसार, डिग्री प्राप्त करने से आपकी कमाई बढ़ जाती है क्योंकि शिक्षा आपको एक अधिक कुशल और उत्पादक कार्यकर्ता बनाती है। अधिक उत्पादक श्रमिकों, बदले में, उच्च मजदूरी प्राप्त करते हैं। बहुत सीधा, सही लगता है?

यहां मुख्य संदेश यह है: सिग्नलिंग कॉलेज के स्नातकों की बढ़ी हुई कमाई को समझाने में मदद करता है।

यह सीधा लग सकता है – लेकिन वास्तविकता बहुत कम स्पष्ट है। आप देखें, मानव पूंजी सिद्धांत इस विचार पर निर्भर करता है कि शिक्षा उपयोगी कौशल प्रदान करके विशुद्ध रूप से काम करती है। लेकिन, जैसा कि हम देखेंगे, यह विचार त्रुटिपूर्ण है। सौभाग्य से, एक अन्य सिद्धांत, जिसे सिग्नलिंग कहा जाता है , एक बेहतर स्पष्टीकरण प्रदान करता है कि कॉलेज की ग्रेड अधिक क्यों कमाते हैं।

तो वास्तव में सिग्नलिंग का क्या मतलब है? संक्षेप में, यह सिद्धांत बताता है कि नियोक्ता शैक्षिक उपलब्धि को महत्व देते हैं क्योंकि यह “संकेत” वांछनीय है, बुद्धिमत्ता, आज्ञाकारिता और परिश्रम जैसे आकर्षक गुण।

मानव पूंजी सिद्धांत के विपरीत, जो यह बताता है कि शिक्षा सभी कौशल प्राप्त करने के बारे में है, संकेत देता है कि शिक्षा मूल्यवान है क्योंकि यह रोजगार योग्य विशेषताओं को “प्रमाणित” करती है। दूसरे शब्दों में, यदि आपने अच्छे ग्रेड के साथ कॉलेज पूरा कर लिया है, तो आप नियोक्ताओं को संकेत देते हैं कि आपके पास कार्यस्थल पर सफल होने के लिए क्या है।

इस सिद्धांत के बारे में उपयोगी बात यह है कि यह समझाने में मदद करता है कि अप्रासंगिक योग्यता भी स्नातकों की कमाई को बढ़ावा दे सकती है।

मानव पूंजी सिद्धांत इस तथ्य पर ध्यान देने के लिए संघर्ष करता है कि एक डिग्री, कहते हैं, अंग्रेजी किसी ऐसे व्यक्ति के वेतन में वृद्धि कर सकती है जो व्यवसाय सलाहकार के रूप में काम करना समाप्त करता है। लेकिन सिग्नलिंग एक उत्तर प्रदान करता है; एक अंग्रेजी स्नातक ने ऐसा कोई कौशल नहीं सीखा होगा जो उसे एक विशेष रूप से प्रभावी सलाहकार बनाता है – लेकिन एक अच्छा कॉलेज डिग्री अभी भी संभावित नियोक्ताओं को बताता है कि वह स्मार्ट, मेहनती और नियमों का पालन करने के लिए तैयार है।

बेशक, यह सुझाव देने के लिए नहीं है कि कॉलेज आपको बिना किसी कौशल के लैस करता है – जो कि एक अत्यधिक ओवरस्टेटमेंट होगा। हालांकि, यह संकेत हमें याद दिलाता है कि मानव पूंजी सिद्धांत अपने आप में शिक्षा का एक अपर्याप्त खाता है।

कॉलेज जाना हमेशा इसके लायक नहीं होता।