सापेक्षता समीकरण के सिद्धांत का निर्माण करके, आइंस्टीन ने ब्रह्मांडीय ब्रह्मांड की प्रकृति का अध्ययन करने के लिए नींव रखी। उदाहरण के लिए, उनके 1917 के कॉस्मोलॉजिकल सिद्धांत ने कहा कि क्योंकि गुरुत्वाकर्षण अपने आप वापस आ जाता है, अंतरिक्ष में कोई सीमा नहीं होनी चाहिए। दूसरे शब्दों में, हम सीमाओं के बिना एक परिमित ब्रह्मांड में रहते हैं।

लेकिन आइंस्टीन के लिए, एक अड़चन थी: एक स्थिर ब्रह्मांड की अवधारणा को त्यागना होगा, क्योंकि दुनिया के सभी पदार्थों को एक साथ रखने के लिए गुरुत्वाकर्षण की आवश्यकता थी। इस प्रकार, ब्रह्मांड को हमेशा विस्तारित या अनुबंधित होना चाहिए।

बेशक, आज हम जानते हैं कि ब्रह्मांड हमेशा विस्तार कर रहा है, लेकिन फिर भी, सबूत की कमी है, आइंस्टीन वह बना देगा जो बाद में वह एक प्रतिकारक बल के लिए बहस करके अपने “सबसे बड़ी गड़गड़ाहट” को बुलाएगा – जिसे “ब्रह्माण्ड संबंधी स्थिरांक” करार दिया गया है – जो कि असंतुलन को बल देता है और ब्रह्मांड को फंसने से रोकता है।

लेकिन कॉस्मोलॉजिकल स्थिरांक केवल सापेक्षता समीकरण के नव-विकसित सिद्धांत का एकमात्र परिणाम नहीं थे। एक बार जब उन्होंने समीकरण की कल्पना की, तो उन्होंने इसे विस्तारित करने की परियोजना को उठाया; उनका अंतिम लक्ष्य एक एकीकृत सिद्धांत का विकास था, जो इस बात की पुष्टि करेगा कि गुरुत्वाकर्षण और विद्युत चुम्बकीय क्षेत्र एक ही समान क्षेत्र की विभिन्न अभिव्यक्तियाँ थे।

उस समय, यह विचार बहुत लोकप्रिय नहीं था, बड़े पैमाने पर क्योंकि क्वांटम यांत्रिकी प्रमुख वैज्ञानिक प्रतिमान था। और क्षेत्र ने निर्धारित किया कि कोई नियतात्मक कानून नहीं थे, केवल संभावनाएं और अवसर। दूसरे शब्दों में, क्वांटम यांत्रिकी के भीतर, “वास्तविकता” हमारे अवलोकन के स्वतंत्र रूप से मौजूद नहीं थी।

आइंस्टीन ने सोचा कि यह “डरावना” था क्योंकि वह मौलिक रूप से सख्त नियतात्मक कार्यशीलता और साथ ही उद्देश्य वास्तविकता दोनों पर विश्वास करता था। इस प्रकार, उन्होंने क्वांटम यांत्रिकी और निर्धारित प्राकृतिक कानूनों के क्षेत्र के विरोध के खिलाफ लड़ाई लड़ी।

हालाँकि, वह अपने वैज्ञानिक कैरियर की शुरुआत में एक कट्टरपंथी थे, 1923 से, आइंस्टीन, बल्कि रूढ़िवादी बन गए: उन्होंने अपने जीवन के अंतिम तीस वर्ष क्वांटम यांत्रिकी के साथ बिताए, क्योंकि उन्होंने एक एकीकृत सिद्धांत खोजने के लिए व्यर्थ में संघर्ष किया।

हालाँकि वह आंदोलनों में शामिल होने के अधिकार से बहुत अधिक शंकित थे, लेकिन आइंस्टीन राजनीतिक रूप से मुखर थे।