1950 के दशक की शुरुआत में, वैज्ञानिक और डॉक्टर मानव कोशिकाओं को शरीर के बाहर जीवित रखने के तरीकों की खोज कर रहे थे ताकि वे प्रयोगात्मक अनुसंधान कर सकें जो कैंसर, पोलियो, हर्पीज और इन्फ्लूएंजा जैसी बीमारियों को ठीक करने में योगदान करेंगे।

हालांकि, उन्होंने कोशिकाओं को जीवित रखने के लिए संघर्ष किया। जब शरीर से निकाला जाता है और एक संस्कृति माध्यम (एक तरल जो कोशिकाओं को जीवित रहने में मदद करता है) में रखा जाता है, तो अधिकांश कोशिकाएं जल्दी से मर जाती हैं।

एक नई तकनीक की जरूरत थी।

जैसा कि किस्मत में होगा, टिशू कल्चर रिसर्च के प्रमुख जॉन्स हॉपकिंस, जॉर्ज गे, एक आविष्कारक और दूरदर्शी भी थे। शरीर के बाहर सेल संस्कृतियों को जीवित रखने के तरीके के लिए उनकी अथक खोज में, Gey आया था कि उनका सबसे महत्वपूर्ण आविष्कार क्या होगा: रोलर-ट्यूब संवर्धन तकनीक।

इसमें एक सिलेंडर शामिल था, जो विशेष परीक्षण ट्यूबों (“रोलर ट्यूब” के रूप में जाना जाता है) को समायोजित करने के लिए छिद्रों के साथ छिद्रित होता है, दिन में 24 घंटे, बहुत धीरे-धीरे घूमता है।

Gey का तर्क यह था कि, कोशिकाओं के जीवित रहने के लिए, निरंतर रोटेशन आवश्यक था, क्योंकि यह मानव शरीर के चारों ओर रक्त और अन्य तरल पदार्थों के प्रवाह के कारण उत्पन्न गति की नकल करता था।

हालाँकि, Gey की तकनीक का तर्क निर्विवाद था, उनके सहायक, मैरी कुबिसक को संदेह था कि हेनरीटा की पृथक कैंसर कोशिकाएँ – उनके पहले और अंतिम नाम के पहले दो अक्षरों के बाद “हेला”, कहलाएगी – बच जाएँगी।

हालांकि, कुबिसक, अन्य शोधकर्ताओं के साथ, तब हैरान रह गया, जब दो दिन बाद, उसने देखा कि कोशिकाएं न केवल जीवित थीं, बल्कि वास्तव में संपन्न थीं। वे एक अभूतपूर्व दर पर विभाजित हो रहे थे: कुबिसक ने कहा कि संस्कृतियां हर 24 घंटे में दोगुनी हो रही थीं – हेनरीटा के शरीर में कोशिकाओं की तुलना में तेजी से!

हेला कोशिकाएं क्यों बचीं? Gey की तकनीक ने निश्चित रूप से एक प्रमुख भूमिका निभाई, लेकिन यह कोशिकाओं की आक्रामक प्रकृति भी थी – हेनरीट्टा के शरीर में मेटास्टेसाइज्ड कितनी तेजी से मापी गई थी – जिससे वे जीवित और विकसित हो सके।

कुबिसक ने परीक्षण जारी रखा, कई परीक्षण ट्यूबों पर कोशिकाओं को वितरित किया। इस बीच, Gey ने सहकर्मियों को गर्व से घोषणा की कि वह “पहले अमर मानव कोशिकाएं” विकसित करेगा, और जल्द ही उन्हें उन प्रयोगशालाओं के साथ साझा करना शुरू कर दिया जो पोलियो और कैंसर जैसी बीमारियों पर शोध में उनका उपयोग करना चाहते थे।

पोलियो और कैंसर जैसी बीमारियों से निपटने के लिए वैज्ञानिकों ने हेला कोशिकाओं के निर्माण के लिए एक कारखाना बनाया।